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La vieille église St. Laurent à Diekirch
Le nom 'Diekirch' provient vraisemblablement du vieil allemand "thiot - diet" qui signifie peuple ou population. Certains historiens sont d'avis qu'il faut distinguer en fait deux mots: "diet" et "église" ("Kirche"), ce qui veut dire "église publique" ou "église du peuple". Cette appellation révèle l'importance de cet ancien lieu de culte qui fut jadis le siège d'une région paroissiale. L'étendue de la vieille paroisse de même que le titre du martyr romain Laurent nous amènent à conclure que Diekirch figure parmi les plus anciennes paroisses du pays. Diekirch ("Diecirke") fut d'ailleurs mentionnée pour la première fois dans un acte datant de 1182.
1. Aperçu historique
- 6e/7e siècle après J.-Chr. (époque mérovingienne): transformation d'un édifice civil romain en sanctuaire chrétien (installation d'un autel près du mur oriental)
- au plus tard après l'an 925: Saint Laurent est entourée d'un cimetière (existant du 10e au 18e siècle)
- autour de l'an 1000: une abside semi-circulaire agrandit la salle rectangulaire à l'est
- 12e siècle: construction d'un clocher à l'ouest (porche avec porte d'entrée)
- 1467/68: agrandissement de l'édifice (une deuxième nef est ajoutée au côté nord) et implantation de voûtes d'arête de style gothique tardif
- 1563: pour des raisons d'ordre statique, la bâtisse est renforcée par des contreforts en grès rougeâtre (côté méridional)
- 1634 et 1754: la Vieille Église est gravement endommagée par un incendie
- 1869: transfert de la paroisse dans l'actuelle église décanale (Place Guillaume - "Kluuster")
- 1879/1897: le gouvernement empêche la démolition de l'édifice décidée à deux reprises par le conseil communal
- 1912: afin de sauver la bâtisse, l'architecte de l'État Charles Arendt procède d'urgence à des travaux de restauration et fait construire une tourelle ronde à l'angle nord-ouest de l'édifice
- 1959-1981: des fouilles systématiques aboutissent à la réalisation d'une crypte accessible de l'extérieur et font apparaître les vestiges d'un chauffage à hypocauste qui date de l'époque romaine 1978: Saint Laurent est classée monument historique
- 1979: des recherches archéologiques supplémentaires permettent de rouvrir l'ancienne porte romaine laquelle permet d'accéder à la crypte
2. Architecture et mobilier
- transformation successive d'une halle romaine en une église paroissiale à deux nefs (voûtes gothiques)
- crypte contenant des sarcophages romains et mérovingiens · détails de fresques du 15e siècle (scènes de la vie de Saint Laurent dans le choeur, représentation de Saint Éloi dans la nef), 16e et 17e siècles (motifs végétaux)
- 18e siècle: statue de Saint Roch (sculpteur: Jean-Georges Scholtus, + 1754) et statue d'un évêque
- 20e siècle: deux statues baroques d'évêques, plus grandes que nature, sont données par un particulier
- 1999: construction d'un orgue de concert dans le choeur de la Vieille Église par la manufacture Romanus SEIFERT & Sohn de Kevelaer (D)
Des visites guidées sont possibles sur demande auprès du Syndicat d'Initiative (www.diekirch.lu).
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